El bosque de laurisilva del Parque Rural de Anaga (en el noreste de Tenerife, islas Canarias, España) es uno de los tesoros naturales más importantes del archipiélago. Es un bosque denso, húmedo y de hoja perenne, reliquia de las antiguas selvas subtropicales que cubrieron vastas zonas de la cuenca mediterránea y el norte de África durante el Terciario, hace unos 20 millones de años. Estos bosques desaparecieron en gran parte por los cambios climáticos (las glaciaciones y la aridificación posterior) y solo sobrevivieron en unos pocos archipiélagos atlánticos, como Canarias, Madeira y las Azores.
El macizo de Anaga, con sus montañas escarpadas y sus barrancos profundos, capta la humedad de los vientos alisios del nordeste y crea la humedad constante y las temperaturas suaves que necesita la laurisilva. Por eso es uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de bosque en el mundo.
Recogida de biodatos y sonidos en el bosque de laurisilva
Información clave
- Ubicación: Parque Rural de Anaga, extremo noreste de Tenerife, islas Canarias, España.
- Designación de la UNESCO: forma parte del núcleo del bien de Patrimonio Mundial «Hayedos primigenios de los Cárpatos y otras regiones de Europa», en concreto como extensión de la «Laurisilva de Madeira», que incluye bosques de Anaga.
- Tipo de ecosistema: bosque húmedo subtropical (laurisilva o bosque de laureles).
- Clima: temperaturas suaves todo el año (13-18 °C) y humedad muy alta (a menudo del 90-100 %) debido a la «lluvia horizontal» que generan los alisios.
Tipos de árboles y flora
El bosque se caracteriza por diversas especies arbóreas de hojas lauroides —anchas, lustrosas, de un verde oscuro y coriáceas—, una adaptación para captar la humedad de la niebla.
Especies arbóreas dominantes:
- Laurel (Laurus novocanariensis): el laurel verdadero, que da nombre al bosque. Sus hojas aromáticas se usan como hierba culinaria.
- Til (Ocotea foetens): también conocido como «stinkwood», es uno de los árboles más grandes del bosque y puede vivir durante siglos. Su madera fue muy apreciada históricamente.
- Viñátigo (Persea indica): un árbol de gran porte, emparentado con el aguacate, conocido por su madera rojiza.
- Barbusano (Apollonias barbujana): destacado por su bella madera oscura, de aspecto marmóreo.
Otras plantas características:
- Brezo arbóreo (Erica arborea): forma a menudo una zona de transición.
- Helechos gigantes: especies como Woodwardia radicans crean un sotobosque lozano.
- Musgos, líquenes y hepáticas: estos epífitos cubren cada superficie —troncos, ramas y rocas— y crean una atmósfera mágica, verde, de «bosque encantado». Es un indicador clave de la humedad prístina del bosque.
- Especies endémicas: el suelo del bosque alberga muchas plantas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
Longevidad de los ejemplares
Los árboles de la laurisilva de Anaga son excepcionalmente longevos, gracias al clima estable y húmedo y a la ausencia de estaciones extremas.
- Esperanza de vida habitual: muchos de los árboles dominantes (til, viñátigo, barbusano) pueden vivir con facilidad entre 500 y 800 años.
- Gigantes antiguos: algunos de los ejemplares más viejos, en particular de til (Ocotea foetens), se estima que superan los 1.000 años. Estos seres antiguos ya eran maduros cuando llegaron a las islas los primeros conquistadores europeos.
- Patrón de crecimiento: crecen muy despacio en el bosque denso y competitivo, y desarrollan troncos macizos, a menudo retorcidos, cubiertos de una corteza gruesa que retiene la humedad, y una copa que se entrelaza hasta formar un techo verde continuo.
Importancia ecológica y cultural
- Esponja de agua: la laurisilva actúa como un enorme reservorio de agua. Captura la niebla (precipitación horizontal), que se condensa en las hojas y los musgos y gotea al suelo, recargando los acuíferos de la isla. Se dice que «crea su propia lluvia».
- Punto caliente de biodiversidad: es un refugio para un número inmenso de invertebrados endémicos (insectos, caracoles) y de aves. Entre las especies icónicas están la paloma rabiche (Columba junoniae) y la paloma turqué (Columba bollii), que dependen por completo de este bosque para sobrevivir.
- Patrimonio cultural: los antiguos guanches (los habitantes prehispánicos de Tenerife) usaron el bosque como refugio y fuente de recursos. Más tarde, su madera se empleó en la construcción naval y en la carpintería, lo que llevó a periodos de sobreexplotación. Hoy es un espacio estrictamente protegido.
